Zahlen & Daten

Zahlen wirken präzise, objektiv und besonders verlässlich. Doch ohne Einordnung schaffen sie nicht automatisch Klarheit und können ebenso verunsichern oder fehlgedeutet werden.
Zahlen und Daten mit Blick auf Presse- und Öffentlichkeitsarbeit

Texte kommen in der Wissenschaftskommunikation nur selten ohne Zahlen und Daten aus. In der Presse- und Öffentlichkeitsarbeit sollten Zahlen aber nicht bloß gesammelt und wiedergegeben, sondern bewusst eingesetzt werden. Entscheidend ist nicht ihre Anzahl, sondern ihre Funktion im Text: 

  • Zahlen entfalten ihre Wirkung nur mit und im Kontext. 
  • Jede Zahl braucht eine Aussageabsicht: Sie können belegen, veranschaulichen oder vergleichen.
  • Die Angabe verständlicher Größenordnungen hilft mehr als maximale Genauigkeit. 
  • Wenige, gut eingeordnete Zahlen im Verbund sind wirksamer als viele isolierte Werte.
  • Das Mitliefern von Vergleichswerten oder sprachlichen Einordnungen macht Zahlen anschlussfähig an Aussagen im Text.
Welche Funktion haben Zahlen und Daten im Text?

Zahlen erfüllen unterschiedliche Aufgaben. Dabei geht es nicht immer um genaue Angaben, exakte Berechnungen und präzise Vergleichswerte. Deshalb erfordern sie auch nicht zwangsläufig ein vollständiges Verständnis. Zahlen können auch

  • Relevanz unterstreichen: Quantifizierungen machen sichtbar, warum ein Thema bedeutsam ist.
  • Evidenz markieren: Zahlen zeigen, dass Aussagen auf Messungen, Studien oder Datenauswertungen beruhen. Sie signalisieren wissenschaftliche Fundierung und erhöhen Glaubwürdigkeit. 
  • Orientierung geben: Zahlen können als Referenzpunkte dienen, mit deren Hilfe weitere Informationen eingeordnet werden. 
  • Größenordnungen vorstellbar machen: Zahlen helfen Leser:innen, ungefähre Ausmaße zu erfassen, etwa bei Mengen und Größen, bei Entwicklungen oder Veränderungen.  
  • Bedeutung vermitteln: Daten zeigen nicht nur Ergebnisse rechnerischer oder technischer Prozesse, sondern repräsentieren reale Zusammenhänge (z.B. wenn sie für Menschen oder gesellschaftliche Entwicklungen stehen).

Zahlen sollen in Texten also weniger „(nach)gerechnet“ als verstanden und eingeordnet werden.

Beispiele
Zahlen-Nennung
Zahlen-Einordnung
Funktion

Im Untersuchungs-zeitraum konnte eine Reduktion der Emission um 12,3% auf 1,84 Mio. t CO2-Äquivalente erzielt werden.

Die Emissionen sind innerhalb eines Jahres um rund zwölf Prozent gesunken. Das entspricht etwa 250.000 Tonnen CO2, dem jährlichen Ausstoß einer mittleren Stadt.

Übersetzung der Zahl in eine vorstellbare Größenordnung; dabei Reduktion von Genauigkeit.

Die Fördermaßnahme führte zu einer Steigerung der Nutzung um 3,2 %.

Die Förderung zeigt Wirkung: Heute nutzen rund drei Prozent mehr Menschen das Angebot als zuvor.

Prozentwerte werden sprachlich eingebettet und als Entwicklung erklärt.

Seit 2019 wurden 47 Projekte mit einem Gesamtvolumen von 13,6 Mio. Euro realisiert.

Seit 2019 konnten fast 50 Projekte umgesetzt werden. Insgesamt flossen rund 14 Millionen Euro in neue Forschungsvorhaben.

Gerundete Zahlen erleichtern das Erfassen von Zahlen und lenken den Fokus auf die Bedeutung, nicht auf rechnerische Präzision.
Wann werden Zahlen und Daten problematisch?

Gerade weil Zahlen als objektiv wahrgenommen werden, entfalten sie auch unbeabsichtigte Wirkungen:

Überforderung

Viele neue Zahlen in kurzer Folge übersteigen schnell die Aufnahmefähigkeit – nur wenige Werte bleiben im Gedächtnis. 

Fehlender Kontext

Einzelne Zahlen im Fließtext können untergehen. Ihre Bedeutung entfalten sie nur dann, wenn sie in den Text eingebettet werden und ihre Aussagekraft sichtbar gemacht wird. 

Scheingenauigkeit

Je mehr (Nachkomma-)Stellen eine Zahl enthält, desto schwerer ist sie zu erfassen. Für eine grobe Vorstellung und sinnvolle Einordnung reichen auch oftmals gerundete Werte. 

Psychologische Effekte

Irrelevante Zahlen können Wahrnehmungen beeinflussen oder unbewusst als (womöglich falsche oder unwichtige) Referenzpunkte wirken („Anker-Effekt“). 

Rhetorische Überlagerung

Wenn Zahlen mit wertenden Begriffen kombiniert werden (dramatische Steigerung, erhebliche Veränderung), werden Information und Interpretation vermischt.

Unterschiedliche Wertigkeit

Zahlen sind keine neutralen Fakten. Als Verstehensangebote werden sie je nach Vorwissen von Leser:innen unterschiedlich eingeordnet – und nicht immer im Sinne dessen, was damit ausgesagt werden soll.

Prüffragen für die Textarbeit
  • Welche Funktion haben die Zahlen und Daten im Text? Welchen Mehrwert haben sie?
  • Sind die Zahlen kontextualisiert und eingeordnet?
  • Hält sich die Menge an Zahlen im Text in Grenzen? Werden unnötige Zahlen vermieden?
  • Lassen sich notwendige bzw. wichtige Zahlen sinnvoll im Verbund präsentieren?

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